Утро для Джезабель оказалось очень волнительным, она сперва долго не могла уснуть а потом подскочила чуть забрезжил свет. И с нетерпением ждала, на первом этаже , когда проснется Кайн. Когда он наконец проснулся она налетела на него с тысячей вопросов.
"Что если никто не придет? Что если придут но меньше чем нужно для игры? А если придет толпа, то как будем выбирать из них лучших? Что если мы им не понравимся? Что если они нам не понравятся?"
К концу завтрака у Кайна уже болела голова от сестры.
- Ооо, Звезды и Луна! - взмолился Кайн - Джез! Прошу, дай послушать тишину!
- Но нам нужен план, для любого развития событий! - возразила эльфийка.
- По тем вопросам легко с импровизировать, расслабься и предоставь это мне. - эльф знал, что сестра не любит выдумывать на ходу. - Тем более планы имеют свойства не сбываться. - добавил он накидывая безрукавку.
- Только если это плохие и непродуманные планы. - фыркнула Джезабель, но успокоившись что этим будет заниматься брат отстала от него.
Вскоре эльфы тронулись в путь к восточным вратам Барнеаполиса и где-то через полчаса они увидели что не вдалеке от места встречи стоят шестеро незнакомцев поделившись на две группы. Трое из них были в белой экипировке, трое других в красной.
- Доброго утра! - первым приветствовал Кайн
Эльфы повернулись и удивлено посмотрели на Кайна и Джезабель.
- Ну уж нет. - наконец вымолвил один из эльфов в белой форме ресивера. - С меня достаточно тренеров-дарков.
- Подожди Рэджи. - остановил его товарищ в форме блицера. - Давай хотя бы выслушаем.
- Да что тут выслушивать, Азама! - воскликнул блицер в красном, он посмотрел на эльфийку - Даркам нельзя верить.
Джезабель стало не уютно и она с надеждой посмотрела на брата.
- Вы наговорились? - спросил Кайн - Мне нужны игроки которые способны вывести нашу команду в плэй-офф РуББла. - некоторых он вспомнил по архивным шарозаписям, двое игроков в красном были Терри Прайс и Никки Найт, а двое в белом Рэджи Миллер и Азама Блэйд, оставшихся двоих он так и не вспомнил, видимо это были лайнмены.
- Кстати! - вспомнил белый блицер которого назвали Азама. - Как вам удалось зарегистрировать название Белой Стражи? Я лично пытался, но ничего не вышло.
- Не менее удивительно другое. - вставил Терри. - Я был уверен, что встречу здесь Даара.
- Теперь вам придется иметь дело с нами, мы использовали все связи чтобы выкупить название вашей команды. - ответил Кайн.
- Нам стоит беспокоится об этих связях? - недоверчиво спросил Азама и бросил взгляд куда-то за Джезабель. Она перехватила взгляд и обернулась. К Месту встречи одиноко брела фигура в зеленом плаще.
- И с чего вы решили, что мы будем за вас играть? - следом задал вопрос Терри.
- Вам не о чем беспокоится - уверил всех Кайн - Мне нужны те игроки которые готовы вновь окунуться в это, которым нужны деньги. Регистрационный взнос мы уже оплатили. Поэтому ваша зарплата застрахована на сезон вперед. - эльф окинул всех взглядом - К тому же вам даже на экипировку не надо тратиться.
- А еще Тэрри! - выкрикнула приближающаяся фигура в зеленом плаще в котором Кайн узнал форму лучника Лесного Легиона - Потому что мы все хотим посмотреть как нас будет тренировать эта красотка! - с этими словами незнакомец приблизился к Джезабель, но его остановила сабля Кайна вылетевшая из ножен и преградившая путь:
- Ни шагу больше! - скомандовал Кайн пытаясь разглядеть незнакомца под капюшоном и маской на нижней половине лица. - Это моя сестра, так что следите за своим языком и руками а то лишитесь и того и другого.
- Сомневаюсь. - в глазах лучника вспыхнули озорные огоньки.
- Ты как всегда опоздал, Призрак! - радостно приветствовал его Азама.
- А ты как всегда ошибаешься! - отозвался лучник и подняв руки отступил в группу белых. - Я пришел как раз вовремя, чтобы уберечь вас от ошибки. Нам нужно помочь этой парочке.
- "Призрак?" - Кайн начал вспоминать, кажется Даар упоминал перед своим уходом, что его призвал в Лесной легион какой-то призрак. - "Вот я тугодум! Все это время это был эльф из плоти! Более того он был первым тровером Белой Стражи и единственный кто покинул команду абсолютно без травм."
- На тебе форма лучника из Лесного легиона! - заговорила Джезабель вспомнив рисунки в книге которую она недавно листала, она пыталась горделиво посмотреть на Призрака - Откуда? Я не давно поднимала архивы, легион полностью был уничтожен!
- Как видишь крошка, я не призрак. - эльф снял капюшон и маску показывая свое молодое гладко выбритое лицо - Извини за каламбур. - он улыбнулся -
Вполне возможно я использовал какие-то связи, чтобы убрать свое имя из списка и вполне возможно, что такие же связи использовали и вы.
- Хватит пялиться! - улыбаясь толкнул кулаком Азама в плечо Призрака, который не сводил глаз с эльфийки - Лучше расскажи, с какой стати мы должны играть за этих дарков?
- Ты что не слышал? - удивился бывший лучник - У них название нашей команды, все оплачено...Короче потом расскажу. - он вновь посмотрел на эльфийку - Записывай меня в троверы, малышка.
Джезабель спохватилась и достала блокнот.
- Ну допустим ты нас уговорил. - встрял в разговор Рэджи и обратился к Кайну - А кого из нас вы выберите!? Я лично не собираюсь играть за одну команду с подстилками Эйса Хартса.
- Ах ты вантерная крыса! Ты совсем охерел!? - зло воскликнул Тэрри а потом посмотрел на Джезабель - Записывай и меня. Тэрри Прайс - блицер - он снова посмотрел на Рэджи - Теперь сам решай играть с нами или нет.
- Он в чем-то прав, Тэрри. - осторожно начал Азама - Вы с Эйсом и другими приняли спорное решение об расформировании команды, поставив Даара перед фактом - И я не уверен что в дальнейшем вы не поступите так же.
- Азама а ты то куда лезешь? - не поверил своим ушах Тэрри - Из тех кто подписывали расформирование остались в живых только я и Эйс, а эти парни - Тэрри кивнул в сторону эльфов в красном - Вообще понятия не имеют о чем вы сейчас говорите. Записывайся Никки.
Вскоре в блокнотике Джезабель было уже шесть имен и все вопросительно смотрели на Рэджи
- Азама! Только ты меня будешь прикрывать! - чертыхнулся вантернер - Я этому ублюдку - он кивнул в сторону Тэрри - Свою жизнь не доверю.
Красный блицер показал в ответ средний палец и беззвучно сказал "Пошел ты Рэджи"
- Итого! - объявила Джезабель и прочитала с блокнота - У нас два блицера, два ресивера, один тровер и два лайнмена. Нам нужно еще четыре лайнмена.
- Я могу еще народ подтянуть. - отозвался Азама - Они мечтали поиграть хоть еще раз в Страже.
- И с Дьяволов, есть еще парни. - подхватил Никки.
- Хорошо. - кивнул Кайн - Приведите еще по два лайнмена.
- Ну а как насчет вас? - спросил Тэрри обращаясь к новым тренерам Белой Стражи - Мы про вас ничего не знаем.
И прежде чем Кайн ответил, в разговор вмешался Призрак:
- Это Кайн и Джезабель.
Брат с сестрой переглянулись а бывший лучник, продолжил:
- Про Блад Боул они знают только по книжкам, но ты Тэрри их быстро подтянешь по этому вопросу. Ты же у нас консультировал самого Даара, а ты Азама так вообще его учил! - вспомнил про друга Призрак. - А теперь давайте валите в город, набирайте парней и готовьтесь к тренировкам!
- Что ты задумал проходимец? - улыбнулся Азама, который слишком хорошо знал Призрака - Откуда ты их знаешь и почему хочешь поскорее нас спровадить?
- Знаю? Можно итак сказать. - Призрак закивал головой словно под музыку, которую слышал только он- Нужно кое-что выяснить у этой парочки, не переживай, я все расскажу тебе потом.
- Смотри у меня. - согласился Азама - Бывайте.
Когда шестеро эльфов ушли и остались только Призрак, Джезабель и Кайн, последний спросил:
- Откуда знаешь наши имена? - хотя он начал и сам догадываться.
- Не так быстро, дружище. - Призрак подал знак говорить тише - С начала мы найдем место от посторонних ушей и избавимся от хвоста.
Бывший Лесной легионер поманил Кайна и Джезабель за собой в сторону города.
Призрак вел за собой Кайна и Джезабель через самые злачные трущобы Барнеаполиса. Полуразвалившиеся дома, узкие улочки, грязь и мусор на дорогах, от которых давно осталось одно название. Из каждой подворотни на путников пристально смотрели горящие в темноте чьи-то красные глаза. Но Призрак заверил, что никто на них не нападет пока рядом он.
Наконец поднырнув под какой-то полусгнивший забор и отодвинув металлический лист, Призрак показал на лестницу.
-Спускайтесь.
Кайн заглянул в темноту и ответил:
- Давай первый.
- Тогда задвинешь лист за собой - с этими словами лучник сиганул в темную "бездну".
- А мы лучше по лестнице? - неуверенно поинтересовалась Джезабель.
- Я за тобой. - кивнул Кайн.
Спускаться было не глубоко, всего метра три, возле лестницы лежала куча тряпок и мешков набитых чем-то мягким, поэтому Призрак не боялся прыгать с такой высоты. К тому времени как Кайн и Джезабель спустились, он зажег одну свечу.
- Добро пожаловать в мое убежище номер одиннадцать.! - сидя на какой-то подстилке, сказал Призрак и развел руками.
Темнота, сырость и мерзкий запах сильно гармонировали с мрачной обстановкой.
- Приходится поддерживать свою репутацию и скрываться. - пожал плечами лучник - Я здесь только сплю и зализываю раны.
- Плевать - обрубил Кайн - Выкладывай, что и откуда про нас знаешь?
Призрак достал курительную трубку и начал забивать ее табаком:
- Так значит это правда.. - вымолвил он - Я до вчерашнего вечера так до конца и не верил рассказам Даара.
- Он бы не рассказал. - мотнул головой Кайн - Он мне слово давал.
- Давать то давал. - улыбнулся Призрак и поднес свечку к трубке из-за чего на пару мгновений снова все погрузилось во тьму. - Да только мы были знакомы на много раньше этой клятвы.
- Почему мы о тебе раньше не слышали? - задала вопрос Джезабель искавшая место где бы сесть, но поняв что лучше не стоит так и осталась стоять.
- Мы тоже давали клятву. - Призрак сделал первую затяжку - Однажды я его спас, а он отблагодарил тем же в троекратном размере. Так мы и стали мал по малу общаться. - эльф на секунду задумался пуская дым - Он говорил мне что он из Долины духов, но поверить в то что мамы рассказывают детям возле костров в Призрачных дебрях, я просто не мог. Просто думал что Даар не много с прибабахом, хотя и считал его лучшим разведчиком, выследить я его попросту не мог, теперь понятно почему. В Долину не попасть смертным, да?
- Да. - кивнула Джезабель, Кайн сперва неодобрительно посмотрел на сестру, но потом подумал раз Даар доверял этому эльфу, то и они могут на него положиться - Только мы трое удостоились этой чести, помогать Отцу Дебрей и хранить Баланс.
- Баланс! - хохотнул Призрак - Сначала Даар тоже бредил этим вашим Балансом, но потом в нашей жизни появился Блад Боул, и с ним уже можно было разговаривать как с нормальным человеком. - он задумался а потом продолжил - Впрочем, Даар говорил мне, что если вы двое появитесь, то скорее всего с ним приключилась какая-то беда и дело с Балансом полная дрянь.
- Под угрозой жизнь не только Даара но и Долина с Призрачными дебрями в опасности. - ответила эльфийка - Мы были хранителями Баланса, но Даар дрогнул и примкнул к темной стороне, и теперь Та что Спит просыпается.
- Невероятно! Я словно в волшебную сказку попал! - в восторге воскликнул Призрак - И теперь вам нужно спасти третьего хранителя, чтобы вновь сразиться со стервой которая спит?
- Почему "вновь"? - не понял Кайн
Призрак пустил струю дыма в потолок:
- У лесных эльфов из Призрачных Дебрей есть древнейшая легенда переплетенная с историческим фактом. Около четырехсот лет назад, орды хаоса во главе с демонессой, имя которой утеряно, все лесные ее сейчас называют Та кто Спит, вторглась в Призрачные Дебри. Лесные эльфы вступили в неравный бой защищая свой дом. В этой войне погибли почти все мои родные, но мать мне рассказывала, что эльфам помогали три воина из Долины духов, что якобы расположена в центре леса, они ни с кем не общались, а просто врывались на поле боя и выкашивали хаоситов при помощи сабли, лука и магии. - бывший разведчик ухмыльнулся и как-то странно посмотрел на своих собеседников - Ну похоже это были ваши предшественники.
- Отец нам ничего подобного не рассказывал. - благоговейно вымолвила Джезабель - Что было дальше?
- Отец Дебрей? - переспросил Призрак - Он живой вообще или дух как в сказках?
- Старший дух леса, мы слышим только его голос. - ответила эльфийка - Так что там про легенду дальше?
- Не смотря на помощь таинственной троицы.. - в очередной раз удивился, но продолжил разведчик - Демонессе удалось проникнуть в Долину, где по какой-то причине она уснула а троица таинственных воинов пропала лет так на двести. Нашим воинам пришлось самим заканчивать войну, но без предводителя хаос быстро сдулся.
- Двести лет назад? - задумчиво проговорил Кайн - Это уже похоже на нас.
- Да! - кивнула Джезабель - Мы по возможности всегда защищали дебри, от кого бы-то ни было. Будь это хаос, орки или даже люди пришедшие за древесиной.
- Допустим что все это правда! - разведчик все еще не верил, что легенды правдивы - Как Блад Боул может спасти Дебри?
- Даар именно из-за него предал Свет. - ответил Кайн а Джезабель закончила - И именно блад боул, должен вернуть его обратно, если мы хотя бы повторим успешную карьеру хаоситов, командой в которой он разочаровался, то он вернется к нам. А потом мы вместе сразимся с Той Кто Спит, без него ничего не выйдет.
- Это конечно не сверх сложная задача! - грустно улыбнулся Призрак - Но боюсь что хаос быстрее доберется до ваших душ, какими бы светлыми они не были. Блад Боул ломает и души и жизни. - разведчик по выражению лиц своих собеседников понял, что этого не надо было говорить, поспешил реабилитироваться - Но мы сделаем все возможное! Верно?
- Мы будем бороться изо всех сил! - выпалила Джезабель сжав кулачки.
- Хорошо. Я сделаю все, чтобы вы поскорее вошли в доверие к вашей команде - Призрак взялся за подбородок и задумался - Им пока лучше не знать о том о чем мы сейчас говорили. За тренировку не переживайте, это опытные парни, сами разберутся, но ваше присутствие на матчах обязательно.
Эльфы еще некоторое время поговорили о Блад боуле, но вскоре Призрак проводил брата и сестру до дома, им всем троим требовалось время, чтобы обдумать то что они сегодня узнали. А тем временем тренировочный сезон в группе новичков вот-вот был готов начаться, и Белая Стража скоро узнает о своем первом противнике...
Джезабель вошла в свою комнату, ей хотелось скорее записать свои мысли и все что она узнала.
Она достала блокнот с карандашом и села за стол. Значит около четырехсот лет назад была война с хаосом и их предводительницей была Та Кто Спит. Отец почему-то не рассказывал этого. Вопросов было много, но требовать ответов у Отца которого никогда не видел, было бессмысленно. К двум простым вопросам, которые всегда волновали Джезабель "Как три ребенка темных эльфов оказались в Призрачных Дебрях? Почему Отец выбрал именно их для защиты Баланса?", добавилось множество более серьезных вопросов: Является ли их появление в Долине следствием войны или совпадением? Ведь получается что до войны никакого Баланса не было? Или был всегда? Но если верить Призраку, то войне четыреста лет а им с Кайном и Дааром примерно по двести тридцать, что для эльфов почти юношеский возраст. Кто хранил Баланс сто семьдесят лет назад до их появления? Кто эта таинственная троица которая видимо остановила демонессу? И что с ними стало? Значит ли это что даже если они чудом вернут Даара, то их ждет такая же судьба после сражения с Той Кто Спит?
Вопросы только тяготили душу колдуньи а приблизительные ответы на них, Джезабель совсем не устраивали. Эльфийка отбросила плохие мысли и закрыла блокнот взяв со стола толстую книгу.
- Плэйбук тысяча поражений... - прочитала вслух эльфийка и легла на кровать - Нам бы тысячу побед - с грустью подумала она и перевернула первую страницу а в это время Кайн на первом этаже просматривал очередную шарозапись Белой Стражи и подмечал для себя игровую тактику проэльфов.
На следующее утро в дверь постучали.
- Кого это принесло в такую рань? - Джезабель отложила половину откушенного яблока и книгу - Кто там? - спросила она, но ответа не последовало, тогда она подошла, открыла дверь и выглянула наружу, повертев головой она никого так и не обнаружила, пожав плечами, эльфийка закрыла дверь и развернувшись чуть не оледенела от ужаса. В кресло- качалке в черном плаще с откинутым капюшоном сидел Призрак, листал книгу и доедал ее яблоко.
- Доброе утро, малышка! - приветствовал он не отрываясь от книги - Занятное чтиво!
- Смерти моей захотел!? - топнула ножкой Джезабель и начала глазами искать чем в него кинуть - Как ты сюда попал?
Разведчик хмыкнул:
- Забыла кто я? - он достал из под плаща письмо - А теперь танцуй, но только медленно - Призрак засмеялся.
- Дай сюда! - эльфийка решительным шагом подошла к креслу и выхватила письмо из руки лесного эльфа и прочитала надпись - Это из лиги! Наш первый противник! - она торопливо распечатала конверт и начала раскладывать карточки игроков на столе - Имперцы с огром.
- Нормально. - отозвался Призрак а потом приосанился - Кстати, я теперь капитан команды.
- С чего это вдруг? - Повела бровью Джезабель - Я думала тренер лично назначает капитана команды.
- Так и было. - усмехнулся эльф - Я всем сказал что ты и Кайн назначили меня капитаном, кстати где он?
- Здесь! - отозвался Кайн спускаясь по лестнице со второго этажа - Чего приперся?
- Всего лишь избавил вас от необходимости идти за этим конвертом. - Призрак поднял вверх указательный палец - Однако это не на постоянной основе, так что вам придется много ходить. Не могли поближе к городу поселиться, что ли?
Кайн подошел к Джезабель и взглянул на карточки:
- Биполярники. - хмыкнул он - Что это значит?
- Эммм. ..вроде у них преобладает только два крайних состояния настроения - попыталась объяснить Джезабель - Либо глубокая депрессия, либо чрезвычайно высокий душевный подъем, когда кажется что все по плечу.
- Очень полезная информация - раздалось из кресла.
- Ну почему же? - возразила эльфийка - Сейчас начало сезона, поэтому могу предположить что на восемьдесят процентов, эти люди выйдут как раз на подъеме, хотя у биполярников настроение никак не зависит от результатов, передайте это нашим игрокам, капитан! - при этих словах Кайн вопросительно посмотрел на сестру, та пожала плечами.
- Так точно, мэм! - отсалютовал из кресла Призрак и метко выкинул огрызок яблока в открытое окно. - Ладно, пойду обрадую ребят. - он встал с кресла подошел к столу и собрал карточки игроков обратно в конверт - Нам это нужнее.
Разведчик направился к выходу, но на полпути развернулся:
- Ах да! - ударил себя по лбу Призрак - Матч должен состояться на этой неделе, вам нужно договориться с другим тренером, когда и во сколько. - потом эльф подмигнул колдуньи - Приходи за меня поболеть крошка, я отдам длинный пас в твою честь. - он хохотнул и вышел на улицу.
- Какой напыщенный индюк. - покачала головой ему вслед Джезабель и посмотрела на Кайна.
- Тогда зачем надо было делать его капитаном? - вскинул брови эльф и вопросительно посмотрел на сестру.
- Да это не я! - возмутилась Джезабель
- Ну-ну! - усмехнулся Кайн и направился к лестнице
- Да я правду говорю, он сам себя назначил! - взмахнула руками колдунья
- Я так и понял! - ответил эльф уже почти поднявшийся на второй этаж.
- Кааайн! - вспыхнула Джезабель, но поняв что тот ее уже не слышит, пробормотала - Идиот! - с этими словами она вновь уселась в кресле и принялась читать книгу дальше.